北京时间6月1日，圣安东尼奥马刺以111比103击败卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，4胜3负赢下西部决赛。维克托·文班亚马全场砍下22分，这是他系列赛第六战轰下28分之后又一次得分破20。马刺自2014年后首次重返总决赛，对手将是纽约尼克斯。

这是一场被主教练米奇·约翰逊“点名”催生的爆发。第五战文班亚马表现低迷，约翰逊赛后公开喊话，要求这位22岁的法国中锋必须在下一场得分超过20分。文班亚马听进去了。第六战他拿到28分，帮助马刺从2比3的悬崖边扳平大比分；第七战他再取22分，亲手把球队送进总决赛。两场生死战，合计50分——这位2023年选秀状元用最直接的方式回应了质疑。系列赛首战他曾砍下41分，第四战也有33分入账。在决定系列赛走向的最后两场，文班亚马证明了自己为什么是自2003年勒布朗·詹姆斯之后最受追逐的新秀。

赛后文班亚马谈到首次打进总决赛的感受时说：“赢得拉里·奥布莱恩杯是我的童年梦想，现在我真的有机会去争了，有实实在在的机会去赢得它——这是一生只有一次的机会。你不知道下一次是什么时候。但当我们赢下它的那一天，对我个人来说，那会是很棒的一天，是梦想成真。很难用语言形容，那几乎是生命的意义。”他还谈到了季后赛的成长：“我学到的是，我可以跨过那些我不知道会这么高的坎。我在自己身上找到了力量，一种不放弃的狠劲。我本来就知道自己有，但在这种级别的比赛里做到——这是这个星球上现在最好的篮球。更疯狂的是，我还想再经历15次、20次。”

马刺上一次夺冠是2014年，那也是球队第五座总冠军奖杯。如今他们重返最高舞台，而即将面对的尼克斯，则是27年来首次打进总决赛。两队上一次在总决赛相遇要追溯到1999年，当时马刺只用五场就赢下系列赛，捧起队史首冠。新一轮较量将于6月3日开启，如果打到第七场，决胜局在6月19日。文班亚马说得够清楚了：这一生只有一次的机会，他不想错过。