10月23日，辽宁男篮主场104-93击败四川，豪取三连胜。至此，辽宁成为本赛季CBA仅有的两支保持全胜的球队之一，另一支是夺冠大热门北京首钢。

但和北京首钢被普遍看好不同，辽宁男篮本赛季原本并不在争冠讨论的中心。上赛季他们14年来首次无缘八强，休赛期也没有引起太多关注。然而三场比赛打完，这支球队正在用表现重新定义外界对他们的预期。

这场对阵四川，赵继伟轮休，库珀完全接管了球权和组织任务。他全场19投12中，三分9中4，罚球13中12，轰下40分5篮板17助攻2抢断，正负值+18。

上半场他就砍下26分10助攻，几乎以一己之力撑起了辽宁的进攻。末节四川将分差追至仅差4分时，又是库珀稳住局势，帮助球队锁定胜局。

一名外援能拿下17次助攻是难以想象的，在赵继伟缺阵的情况下，既当得分手又当组织核心，把整支球队扛在肩上，这就是库珀现在的价值。

赛前，辽宁刚为他补发了2023-24赛季的总冠军戒指。戴着这枚迟到的戒指，在同一块地板上，他打出了个人CBA生涯最强一战。

库珀的爆发是辽宁三连胜的最大亮点，但他不是唯一的原因。

爱德华兹，27岁，1米93的双能卫，上赛季在以色列联赛场均18.9分，入选联赛最佳阵容。首战山东三分球弹无虚发，次战青岛连续命中高难度远投，是辽宁外线最稳定的得分点之一。

克里斯，2米06的机动型内线，2016年NBA首轮第8顺位，上赛季在山东场均19.7分7.7篮板。他的冲击力和攻防转换速度，补上了辽宁内线最缺的机动性。

三名外援，全部处于职业生涯黄金期，特点互补、分工清晰。库珀组织攻坚，爱德华兹外线得分，克里斯内线冲击，这套外援组合，放在整个CBA都是顶级配置。

上赛季无缘八强，让外界对辽宁的预期降到了冰点。但三场比赛打完，这支球队展现出的东西远超预期：库珀的组织能力、爱德华兹的投射、克里斯的机动性，加上赵继伟、付豪等本土球员的底子，辽宁的阵容厚度和战术多样性，已经回到了第一梯队的水准。

北京首钢是夺冠大热，这没错。但辽宁用三连胜告诉所有人，他们不是来陪跑的。库珀的40分5篮板17助攻2抢断，不只是一场个人表演，更是一个信号：辽宁男篮的竞争力，被严重低估了。

（林小湜）